Ghi chép đầu tiên về người sói xuất hiện nhiều ở những vùng thuộc châu Âu, vào thời trung cổ, trong bối cảnh Công giáo tăng mạnh. Còn tại Hy Lạp, người sói lại gắn liền với thần thoại. Neuri, tên một bộ tộc ở Đông-Bắc Scythia, tại đây, vào vài ngày trong năm, mọi người lại hóa thành sói. Và cũng có kể lại, Lycaon đã hiến tế một đứa trẻ cho Zeus để xác minh thần có phải thực hay giả mạo. Zeus nổi giận, đã trừng phạt Lycaon bằng cách biến gã thành một con sói chuyên ăn thịt người.
Việc hóa sói có thể là tạm thời hoặc vĩnh viễn. Khi biến đổi, người đấy có thể trong dạng sói toàn diện đi bằng bốn chân, hoặc dạng sói hơi hướng người đi bằng hai chân. Có trường hợp người hóa sói là bị cắn, cũng có trường hợp là bị nguyền rủa. Thường thì chỉ có khả năng hóa sói vào đêm trăng tròn, nhưng dần dần thì người ta cho rằng người sói có thể hóa sói bất cứ lúc nào người ta thích.