Không có sự kiện nào trong thần thoại Hindu mang quy mô vũ trụ lớn hơn Samudra Manthan, cuộc khuấy đảo đại dương sữa. Đây là trận tổng lực duy nhất trong lịch sử thần thoại nơi thần và quỷ không đánh nhau mà buộc phải cùng nhau kéo một sợi dây, và thứ họ tạo ra trong quá trình đó vừa cứu vũ trụ vừa suýt hủy diệt nó.
Nguyên nhân bắt đầu từ một sự cố nhỏ. Thánh nhân Durvasa, nổi tiếng với tính khí thất thường, tặng cho Indra vương của các Deva một vòng hoa thiêng. Indra chơi ngông đặt vòng hoa lên đầu voi Airavata, voi không màng ném xuống đất giẫm nát. Durvasa nổi giận nguyền rủa toàn bộ cõi trời mất đi sức mạnh và phúc lành. Các Asura nhân cơ hội tấn công và chiếm quyền kiểm soát ba cõi. Các Deva kiệt sức chạy đến cầu cứu Vishnu.
Vishnu đưa ra một kế hoạch không ai ngờ đến: liên minh tạm thời với kẻ thù. Muốn lấy được Amrita, thuốc trường sinh ẩn giấu dưới đáy đại dương sữa, cần phải khuấy cả đại dương lên. Công việc đó vượt quá sức của bất kỳ phía nào một mình. Ngài bảo các Deva mời Asura hợp tác, hứa chia đều Amrita sau khi lấy được, dù Vishnu đã bí mật lên kế hoạch để đảm bảo quỷ sẽ không nhận được giọt nào.
Dụng cụ khuấy là núi Mandara, kéo bật khỏi mặt đất và thả xuống đại dương làm trục. Dây khuấy là Vasuki, vua rắn. Asura đòi nắm đầu rắn vì nghĩ đó là phần danh dự hơn. Các Deva theo lời Vishnu chấp nhận nắm đuôi. Trong suốt quá trình khuấy, hơi độc từ miệng Vasuki phun liên tục khiến Asura say lảo đảo, còn phía đuôi thì an toàn.
Núi Mandara quá nặng, chìm xuống đáy. Vishnu hóa thân Kurma lặn xuống, đội cả quả núi trên mai rùa làm điểm tựa. Cuộc khuấy tiếp tục.
Và từ đại dương, những thứ kỳ diệu bắt đầu trồi lên. Kamdhenu, con bò thần ban mọi điều ước. Uchaishravas, con ngựa trắng bảy đầu thần tốc. Airavata, voi trắng bốn ngà trở thành bảo vật của Indra. Kaustubha, viên bảo ngọc rực rỡ nhất vũ trụ về sau đeo trên ngực Vishnu. Parijata, cây hoa thiêng không bao giờ héo từ cõi thiên. Apsara, các tiên nữ tuyệt sắc. Chandra, thần Mặt Trăng. Varuni, nữ thần rượu. Dhanvantari, thần y học, xuất hiện tay cầm bình Amrita.
Nhưng trước tất cả những điều đó, thứ đầu tiên trồi lên từ biển sữa là Halahala, thứ độc tố nguyên thủy có khả năng thiêu rụi cả ba cõi. Không ai dám đụng vào. Thần và quỷ đứng chết trân. Chỉ có Shiva bước ra, cầm Halahala lên và uống cạn trong khi vợ ngài Parvati hoảng hốt bóp cổ ngài lại để độc không xuống đến ngực. Độc mắc kẹt ở cổ, cổ Shiva từ đó có màu xanh lam, và ngài mang danh hiệu Nilakantha, cổ xanh, từ hôm đó.
Khi Amrita cuối cùng xuất hiện, Asura lập tức cướp lấy. Vishnu hóa thành Mohini, mỹ nhân đẹp đến mức toàn bộ Asura sững sờ không nghĩ được gì, rồi nhẹ nhàng lấy lại bình và trao cho Deva. Một giọt Amrita rơi xuống mặt đất tại bốn nơi, và bốn nơi đó ngày nay là bốn địa điểm tổ chức lễ hội Kumbh Mela, lễ hội hành hương lớn nhất thế giới với hàng trăm triệu người tham dự mỗi kỳ.
