Trong toàn bộ thần điện Ai Cập, Apophis là thực thể duy nhất không được thờ phụng, không có đền thờ, không có tượng thần để cầu xin. Hình ảnh của ngài chỉ xuất hiện trong một ngữ cảnh duy nhất: bị đánh bại. Người Ai Cập cổ đại vẽ ngài để tiêu diệt ngài, không phải để tôn kính.
Apophis, hay còn gọi là Apep, là con rắn khổng lồ của hỗn mang. Ngài không được tạo ra bởi thần linh nào, không có cha mẹ, không có nguồn gốc rõ ràng. Ngài đơn giản là tồn tại, như thể hỗn mang nguyên thủy Nun tự sinh ra một ý chí muốn hủy diệt trật tự. Kích thước của ngài không thể đo được. Tiếng rống của ngài khi tấn công làm cả cõi âm phủ rung chuyển.
Nhiệm vụ của Apophis chỉ có một: nuốt chửng con thuyền Mặt Trời của thần Ra khi nó đi qua cõi âm phủ vào ban đêm.
Người Ai Cập tin rằng Mặt Trời không tự nhiên mọc lên mỗi sáng. Đó là kết quả của một cuộc chiến. Mỗi tối khi Mặt Trời lặn xuống phía tây, con thuyền Mặt Trời chở thần Ra bắt đầu hành trình ngược qua mười hai giờ của cõi âm phủ, từ tây sang đông, để có thể mọc lên lại vào buổi sáng. Trong suốt hành trình đó, Apophis nằm chờ trong bóng tối và tấn công.
Mỗi đêm con rắn khổng lồ cuộn thân mình xung quanh con thuyền, cố kéo nó vào bóng tối vĩnh cửu. Không phải đêm nào cũng suôn sẻ. Khi bầu trời có bão lớn hoặc nhật thực, người Ai Cập tin rằng Apophis đã thành công tạm thời, đang nuốt Mặt Trời. Sự giải thích đó nghe đơn giản nhưng cực kỳ hiệu quả trong việc biểu đạt nỗi sợ hãi căn bản nhất của con người: nếu mặt trời không mọc, mọi thứ kết thúc.
Trên con thuyền Mặt Trời có đủ loại thần linh cùng chiến đấu chống Apophis. Isis dùng phép thuật. Horus đứng canh gác. Nhưng nhân vật quan trọng nhất trong vai trò chống lại Apophis lại là Set. Dù Set là kẻ giết Osiris và kẻ phản diện trong nhiều câu chuyện Ai Cập, ngài cũng là dũng sĩ chống lại hỗn mang. Mỗi đêm Set cầm ngọn giáo lớn đâm vào thân Apophis, giữ con rắn lại để con thuyền có thể tiếp tục đi. Đây là lý do người Ai Cập không hoàn toàn xóa bỏ Set dù ngài gây ra nhiều tai họa, vì vũ trụ cần ngài.
Các linh mục Ai Cập thực hiện nghi lễ hàng ngày để giúp Ra chiến thắng Apophis. Họ đọc các văn bản trong cuốn Sách Lật Đổ Apep, vừa đọc vừa thực hiện các hành động tượng trưng. Họ nặn tượng sáp hình con rắn rồi đốt cháy. Họ khắc tên Apophis lên giấy cói rồi xé nát. Họ nhổ nước bọt vào hình vẽ của ngài. Đây không phải mê tín vô ích theo quan điểm của họ mà là công việc thực sự cần thiết để mặt trời mọc lên vào sáng hôm sau.
Điều thú vị nhất về Apophis là ngài không bao giờ chết hẳn. Dù bị đánh bại mỗi đêm, ngài không thể bị tiêu diệt vĩnh viễn vì ngài là hiện thân của hỗn mang và hỗn mang không thể bị xóa bỏ hoàn toàn, chỉ có thể bị kiểm soát. Mỗi buổi sáng khi Mặt Trời mọc lên, người Ai Cập không cảm thấy an toàn. Họ biết rằng đêm nay cuộc chiến sẽ lại bắt đầu.
Năm 2004, các nhà thiên văn học phát hiện một tiểu hành tinh có quỹ đạo cắt qua quỹ đạo Trái Đất và đặt tên nó là 99942 Apophis. Ban đầu tính toán cho thấy xác suất va chạm vào năm 2029 khá cao. Sau khi tính lại, nguy cơ được loại trừ, nhưng cái tên vẫn ở đó. Con người thế kỷ hai mươi mốt vẫn tìm đến tên của con rắn hỗn mang cổ đại để đặt cho thứ đáng sợ nhất có thể đến từ bầu trời đêm.
