Trong suốt lịch sử DC Comics, những kẻ phản diện lớn thường đến kèm theo một thứ gì đó hoành tráng, một ý thức hệ điên rồ, một kế hoạch thống trị thế giới, một chấn thương tuổi thơ được khai thác đến tận cùng. Krem of the Yellow Hills không có bất kỳ điều nào trong số đó. Hắn giết người vì họ không cười đúng lúc. Và đó chính là điều làm hắn đáng sợ theo một cách hoàn toàn khác.
Nội dung bài viết
Nguồn gốc
Krem of the Yellow Hills xuất hiện lần đầu trong miniseries tám tập Supergirl: Woman of Tomorrow của Tom King và họa sĩ Bilquis Evely, phát hành năm 2021. Hắn là một tên cướp biển và sát nhân đến từ một thế giới xa xôi quay quanh ngôi sao đỏ, điều này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng về mặt chiến thuật vì dưới ánh sáng sao đỏ, người Krypton như Supergirl và Krypto mất toàn bộ sức mạnh siêu nhiên.
Trước khi trở thành cướp biển, hắn từng là Kingsagent, đặc vụ của hoàng gia, chuyên đi thử lòng trung thành của người dân bằng cách kể những câu chuyện cười chế giễu nhà vua. Ai không cười là người trung thành, ai cười là kẻ phản loạn. Đó là logic của một hệ thống được thiết kế để tìm kiếm kẻ thù bằng mọi giá.
Hành động khởi đầu cả câu chuyện
Krem đến trang trại của gia đình Ruthye Marye Knoll, kể một câu chuyện cười chế nhạo nhà vua và quan sát phản ứng. Cha của Ruthye, một người nông dân lương thiện, không cười mà còn nổi giận yêu cầu Krem rời khỏi nhà. Đây lẽ ra phải là dấu hiệu của sự trung thành tuyệt đối với hoàng gia.
Nhưng Krem đâm ông ta.
Không phải vì ông ta là kẻ phản loạn. Không phải vì mệnh lệnh. Đơn giản là vì ông ta không cười. Và Krem muốn người ta cười câu chuyện cười của hắn. Đây là chi tiết mà Tom King đặt ở cuối câu chuyện như một cú đấm vào dạ dày người đọc vì toàn bộ hành trình truy đuổi xuyên thiên hà, toàn bộ những cái chết và đau khổ, tất cả bắt nguồn từ một khoảnh khắc vô lý đến mức không thể tin được. Krem không có lý do. Đó mới là điều đáng sợ thực sự.
Sức mạnh và chiến thuật
Krem không có siêu năng lực. Hắn là con người theo nghĩa thông thường nhất, một chiến binh cừ khôi được đào tạo bài bản với kiếm và cung tên, nhưng không có gì vượt ngoài giới hạn của con người. Điểm mấu chốt là hắn đủ khôn ngoan để không bao giờ đối mặt với Supergirl khi cô có đầy đủ sức mạnh.
Cuộc tấn công đầu tiên của hắn diễn ra trên hành tinh quay quanh sao đỏ, nơi Supergirl và Krypto không có bất kỳ lợi thế Kryptonian nào. Hắn bắn hai mũi tên vào ngực Supergirl và một mũi tẩm độc vào Krypto trước khi trốn thoát, cướp tàu vũ trụ của Supergirl. Chính vết thương của Krypto là thứ khiến Supergirl, vốn không bao giờ đặt ra deadline báo thù, đồng ý đi cùng Ruthye truy đuổi hắn trên khắp thiên hà vì cô cần tìm thuốc giải độc cho con chó.
Sau khi gia nhập Barbond’s Brigands, một băng hải tặc không gian chuyên thực hiện diệt chủng thuê, hắn leo lên đủ cao để có được Mordru Globe, một thứ vũ khí ma thuật có thể giam cầm đối thủ trong một bong bóng không gian hoặc đày họ đến những hành tinh nguy hiểm. Đây là lần đầu tiên hắn thực sự trở thành mối đe dọa có trọng lượng hơn là chỉ là một tên sát nhân cơ hội.
Hành trình truy đuổi
Supergirl và Ruthye theo dấu Krem qua nhiều hành tinh, mỗi nơi lại tiết lộ thêm những tội ác mà hắn đã gây ra. Hắn tham gia vụ diệt chủng cư dân Purple Town trên hành tinh Coronn, đổi mạng người lấy chỗ đứng trong Brigands. Hắn không chỉ là tên tội phạm cơ hội nữa mà là người chủ động chọn leo thang vào sự tàn ác có tổ chức.
Krem sử dụng Mordru Globe cố ném Supergirl và Ruthye vào một hành tinh có mặt trời Kryptonite. Supergirl thoát khỏi cái bẫy đó bằng cách cưỡi Comet the Super Horse đến tận rìa vũ trụ, nơi ma thuật không còn tác dụng. Đây là một trong những màn thoát hiểm sáng tạo nhất mà series đưa ra, và nó nhấn mạnh rằng Krem thực sự buộc Supergirl phải suy nghĩ theo những cách mà cô hiếm khi cần làm.
Kết cục
Khi bị bắt, Krem thú nhận với Ruthye rằng hắn giết cha cô không vì lý do chính trị nào. Hắn giết ông ta vì ông ta không cười câu chuyện cười của hắn. Chỉ vậy thôi.
Supergirl phải đưa ra một trong những quyết định khó nhất của mình. Cô đã hứa với Ruthye rằng cô sẽ giết Krem. Nhưng cuối cùng cô không làm vậy. Thay vào đó, cô đày hắn vào Phantom Zone trong 300 năm, một hình phạt mà cô gọi là tồi tệ hơn cái chết theo một nghĩa nào đó, sống không chết không trong một chiều không gian tách biệt hoàn toàn với thực tại.
Câu chuyện kết thúc với Supergirl già đến gặp Ruthye già, giải thích sự thật vì trong sách của Ruthye được viết rằng Krem đã bị giết. Sự lựa chọn của Supergirl tiết lộ thứ mà series muốn khám phá suốt tám số, đó là ranh giới giữa công lý và báo thù, và lý do tại sao Supergirl không phải là phiên bản nhẹ nhàng hơn của Superman mà là một nhân vật hoàn toàn riêng biệt với những giá trị được xây dựng từ những trải nghiệm khác.
Trên màn ảnh
Krem sẽ xuất hiện trong bộ phim Supergirl của DCU dự kiến ra mắt ngày 26 tháng 6 năm 2026, do Craig Gillespie đạo diễn và Milly Alcock thủ vai Supergirl. Krem được thủ vai bởi Matthias Schoenaerts, diễn viên người Bỉ được biết đến qua The Old Guard, Red Sparrow và The Regime. Trong phiên bản điện ảnh, ngoại hình của Krem thay đổi đáng kể so với nguyên tác, mặt được bọc đinh kim loại trông gần giống Ravagers trong Guardians of the Galaxy hơn là tên cướp biển tóc đỏ râu đỏ của bản comic.
Fun Facts
Krem được Tom King thừa nhận lấy cảm hứng từ Tom Chaney, kẻ phản diện trong tiểu thuyết True Grit của Charles Portis năm 1968, nơi một cô bé cũng thuê thợ săn tiền thưởng để truy tìm kẻ giết cha mình. Supergirl: Woman of Tomorrow được đề cử giải Eisner 2022 hạng mục Best Limited Series. Nhân vật Lobo vốn được Tom King lên kế hoạch xuất hiện trong bản comic nhưng DC Comics từ chối vì có kế hoạch khác cho nhân vật này, điều mà bộ phim 2026 cuối cùng sửa lại bằng cách đưa Jason Momoa vào vai Lobo.
