Kinh Thánh nhắc đến nhiều loại thiên thần nhưng không sắp xếp chúng thành hệ thống rõ ràng. Người làm việc đó là một tu sĩ vô danh người Syria sống vào thế kỷ thứ năm, viết dưới bút danh Pseudo-Dionysius the Areopagite. Trong cuốn De Coelesti Hierarchia, ông thu thập mọi đề cập về thiên thần trong Kinh Thánh, sắp xếp chúng thành chín bậc chia làm ba tầng, từ những thiên thần đứng gần Thiên Chúa nhất cho đến những thiên thần tiếp xúc trực tiếp với con người. Thánh Thomas Aquinas sau đó bổ sung và hệ thống hóa thêm, và đó là phẩm trật thiên thần mà Kitô giáo dùng đến ngày nay.
Tầng thứ nhất gồm ba bậc đứng gần Thiên Chúa nhất, hầu hạ trực tiếp trước ngai Người và hiếm khi can dự vào việc của con người.
Seraphim là bậc cao nhất. Sách Isaiah mô tả họ có sáu cánh, dùng hai cánh che mặt, hai cánh che chân và hai cánh để bay. Họ bao quanh ngai Thiên Chúa và không ngừng hát “Thánh, Thánh, Thánh”. Nhiệm vụ duy nhất của họ là thờ phụng, không làm gì khác.
Cherubim đứng thứ hai, gác giữ những bí mật thần thánh và trí tuệ của Thiên Chúa. Hình ảnh dân gian về Cherubim là những thiên thần bé nhỏ có cánh, nhưng trong Kinh Thánh họ được mô tả là những sinh vật có bốn mặt, bốn cánh và trông rất đáng sợ. Chính Cherubim cầm kiếm lửa đứng gác cổng vườn Eden.
Thrones là bậc thứ ba, được mô tả như những bánh xe lửa phủ đầy mắt, chở ngai Thiên Chúa. Họ đại diện cho sự công bằng và quyền năng của Thiên Chúa.
Tầng thứ hai gồm ba bậc cai quản trật tự vũ trụ và điều phối công việc của các thiên thần cấp dưới.
Dominions nhận lệnh từ tầng trên và truyền xuống tầng dưới, điều phối toàn bộ hệ thống thiên thần. Họ hiếm khi xuất hiện trực tiếp mà làm việc thông qua các bậc thấp hơn.
Virtues cai quản trật tự vật lý của vũ trụ, kiểm soát các hành tinh, thời tiết và các hiện tượng tự nhiên. Các phép lạ được cho là diễn ra qua trung gian của Virtues. Đây cũng là bậc mà Ariel và một số thiên thần thiên nhiên được xếp vào.
Powers bảo vệ loài người khỏi ác quỷ, chiến đấu với các thế lực tối tăm và giữ gìn lịch sử loài người. Chamuel thường được xếp vào bậc này.
Tầng thứ ba là những thiên thần gần con người nhất, thường xuyên can thiệp vào đời sống hàng ngày.
Principalities cai quản các quốc gia, thành phố và các tổ chức lớn, hướng dẫn những người lãnh đạo trần thế đưa ra quyết định đúng đắn.
Archangels là những sứ giả quan trọng nhất, được sai xuống trong những thời khắc có ý nghĩa lịch sử lớn. Michael, Gabriel, Raphael thuộc bậc này dù nhiều truyền thống đặt họ lên cao hơn tùy theo thần học của từng giáo phái.
Angels là bậc thấp nhất và đông đảo nhất, những thiên thần hộ mệnh cá nhân và sứ giả trong những việc thường ngày. Mỗi người được cho là có một thiên thần hộ mệnh thuộc bậc này.
Điều thú vị là hệ thống này không phải tín điều bắt buộc của Kitô giáo mà là truyền thống thần học, được các nhà thờ tôn trọng nhưng không bắt buộc tin theo từng chi tiết. Kinh Thánh không xác nhận toàn bộ cấu trúc này, chỉ cung cấp những mảnh ghép rải rác mà Pseudo-Dionysius đã kết nối lại bằng logic và triết học Hy Lạp.
