Trong tất cả các nhân vật phản diện của The Boys, Stormfront là kẻ đáng sợ nhất không phải vì sức mạnh mà vì cách hắn vận hành. Homelander giết người vì tự ái và cơn bốc đồng. Stormfront giết người vì ý thức hệ, có tổ chức, có kế hoạch, và hiểu rõ hơn ai hết rằng trong thế giới hiện đại, thứ vũ khí mạnh nhất không phải tia sét mà là khả năng làm cho hàng triệu người tự nguyện tin và làm theo mình.
Nội dung bài viết
Klara Risinger và nguồn gốc trong lòng Đức Quốc Xã
Tên thật của Stormfront là Klara Risinger, sinh ra tại Berlin vào những năm đầu thế kỷ XX. Cô lớn lên trong giai đoạn nước Đức chứng kiến sự trỗi dậy của chủ nghĩa Quốc xã, hấp thụ tư tưởng thượng đẳng Aryan như không khí hằng ngày trước khi người ta gọi đó là tư tưởng.
Klara gặp Frederick Vought, nhà khoa học thiên tài người Đức đang nghiên cứu bí quyết tạo ra con người siêu việt cho Đế Quốc. Hai người kết hôn, và Klara trở thành đối tượng thử nghiệm Compound V đầu tiên thành công trên người lớn. Đây là sự khác biệt quan trọng so với tất cả siêu anh hùng khác trong The Boys: trong khi hầu hết được tiêm Compound V ngay từ khi còn là bào thai hay sơ sinh, Klara tiếp nhận sức mạnh ở tuổi trưởng thành với đầy đủ nhận thức và hệ tư tưởng đã được định hình sẵn.
Những quyền năng cô nhận được là kiểm soát sét và điện năng, sức mạnh thể xác ngang hàng siêu anh hùng hạng nhất, khả năng bay, và quan trọng hơn hết là trường thọ. Compound V không chỉ trao cho Klara sức mạnh mà còn ngừng lão hóa sinh học của cô lại, cho phép cô bước vào thế kỷ XXI với cơ thể vẫn trẻ trung như những năm 1940.
Trốn thoát sang Mỹ và một thế kỷ đội lốt anh hùng
Khi Đức Quốc Xã sụp đổ và Frederick Vought bị quân Đồng Minh bắt được, ông ta dùng kiến thức khoa học của mình để mặc cả: đổi bí quyết Compound V lấy tự do và cuộc sống mới ở Mỹ. Klara theo chồng sang đất mới, và đây bắt đầu một thế kỷ đóng giả.
Với diện mạo trẻ trung không thể giải thích được và sức mạnh siêu nhân, Klara biết rằng cô không thể công khai tồn tại với danh tính thật. Cô tạo ra nhiều lớp vỏ bọc qua các thập kỷ, thay tên đổi họ khi cần, xây dựng câu chuyện nguồn gốc mới cho mỗi thời đại. Trong những năm 1950 và 1960, cô hoạt động dưới danh hiệu Liberty, một siêu anh hùng bảo vệ nước Mỹ có danh tiếng tốt ở những cộng đồng nhất định. Đồng thời, Liberty âm thầm giết hại người da đen ở những khu phố mà không ai đủ quyền lực để điều tra, những vụ chết mà Vought dọn dẹp hộ và che đậy bằng những lý do khác.
Thứ Klara học được qua hàng thập kỷ là nghệ thuật của sự kiên nhẫn. Mục tiêu dài hạn của cô là tạo ra một đội quân siêu anh hùng thuần chủng Aryan để thực hiện thứ Đức Quốc Xã thất bại. Nhưng cô không vội. Cô quan sát, thích nghi, chờ thời điểm và xây dựng nền tảng từng bước một, điều mà những kẻ cuồng tín thiếu kiên nhẫn như Homelander không bao giờ làm được.
Tái xuất với danh hiệu Stormfront và chiến lược mạng xã hội
Khi Stormfront chính thức gia nhập The Seven vào mùa hai, khán giả gặp một người phụ nữ trông như influencer Portland điển hình: tóc bạch kim, phong cách bình dân, hài hước và không ngại nói thẳng về những điều Homelander và các thành viên khác của The Seven thường tránh. Cô biết dùng điện thoại, biết tạo meme, biết livestream và biết cách làm cho hàng triệu người cảm thấy rằng cô nói thay cho họ.
Đây là điều làm cho phiên bản Stormfront trong series truyền hình tinh vi hơn nhiều so với truyện gốc, nơi nhân vật Stormfront nam mặc đồng phục Nazi và không cần che giấu gì. Stormfront của Aya Cash hiểu rằng trong thế giới năm 2020, không ai tự gọi mình là kẻ phân biệt chủng tộc nữa. Người ta nói về “bảo vệ di sản”, về “văn hóa bị xâm lấn”, về “những người tốt đang bị bỏ lại phía sau”. Cô sử dụng ngôn ngữ của thời đại để truyền tải nội dung của thế kỷ trước.
Aya Cash khi nghiên cứu nhân vật đã xem nhiều video YouTube và TikTok của những người theo chủ nghĩa cực đoan, và nhận ra một khuôn mẫu nhất quán: không ai bắt đầu bằng cách tuyên bố mình là người xấu. Mọi thứ đều được bọc trong ngôn ngữ của nạn nhân, của người yêu nước, của người quan tâm đến tương lai. Stormfront vận hành theo đúng nguyên tắc đó, và cô làm nó tốt đến mức ngay cả Starlight ban đầu cũng bị thu hút bởi vẻ ngoài cấp tiến và thẳng thắn của cô.
Mối quan hệ với Homelander: Vũ khí hay con người
Chiến lược Stormfront theo đuổi khi gia nhập The Seven không phải là đối đầu trực diện với Homelander mà là điều gì đó tinh tế và nguy hiểm hơn nhiều: cô quyến rũ hắn. Không phải trong nghĩa tình cảm thông thường, tuy quan hệ tình cảm thực sự xảy ra, mà trong nghĩa nhận ra đúng cái điểm yếu sâu nhất của Homelander và làm cho hắn cảm thấy lần đầu tiên có ai đó thực sự nhìn thấy và chấp nhận mình.
Homelander, người lớn lên không được yêu thương thật sự, bỗng gặp người phụ nữ nói với hắn rằng không phải hắn quá mạnh cho thế giới này mà là thế giới chưa xứng với hắn. Rằng loài người tầm thường kéo hắn xuống không phải do hắn có vấn đề mà do họ có vấn đề. Rằng hắn không nên kiềm chế mà nên là chính mình. Đối với một người từ nhỏ đã bị lập trình để muốn được chấp nhận, đây là thứ hắn từng chờ đợi cả đời nghe.
Stormfront không yêu Homelander. Cô cần hắn. Hắn là khuôn mặt công khai hoàn hảo cho kế hoạch của cô: một siêu anh hùng mạnh nhất thế giới, có xuất phát điểm được cô nhào nặn từ gene của Soldier Boy, người mà cô từng có quan hệ với. Nếu cô có thể biến Homelander thành biểu tượng của phong trào cô muốn xây dựng, mọi thứ khác sẽ theo sau.
Ryan và kế hoạch dài hạn
Khi Stormfront biết về Ryan, con trai của Homelander và Becca, mắt cô sáng lên theo cách không ai nhận ra ngay. Đây không phải tình cảm với đứa trẻ mà là nhận ra đây là thế hệ tiếp theo của kế hoạch hàng thế kỷ.
Trong cảnh cô và Homelander cùng đến gặp Ryan để cô dạy cậu bé kích hoạt tia nhiệt, Stormfront không kiên nhẫn chờ đợi. Khi Ryan nói không ghét ai đủ để kích hoạt sức mạnh, cô ngay lập tức bắt đầu nói với đứa trẻ về thuyết âm mưu thay thế chủng tộc trắng, rằng “có những người xấu muốn xóa bỏ chúng ta.” Đây là cô gái chân dung của cô: một thế kỷ chờ đợi và giờ không thể kiên nhẫn thêm được nữa khi nhìn thấy đứa trẻ siêu nhân trước mặt.
Sự sụp đổ và trận đánh cuối cùng
Sự bại lộ của Stormfront đến qua A-Train, người cuối cùng quyết định phá vỡ vòng tròn im lặng để chuyển hồ sơ của cô từ Hội Church of the Collective cho The Boys, những người rò rỉ nó ra truyền thông. Quá khứ Nazi, danh tính thật là Liberty, những vụ giết người bị che giấu qua các thập kỷ, tất cả hiện ra dưới ánh sáng công khai cùng một lúc.
Nhưng trận đấu thực sự là ở sân bay, khi Stormfront đang cố bắt cóc Ryan để đưa cậu đi. Ba người phụ nữ chặn đường cô: Starlight, Queen Maeve và Kimiko. Không phải ngẫu nhiên khi series chọn ba người phụ nữ để hạ gục Stormfront. Hai trong số họ là người không phải da trắng mà Stormfront coi là “chủng tộc thấp kém”, và tất cả ba đều đại diện cho những thứ cô coi thường nhất trong hệ tư tưởng của mình.
Trận đánh không phải cuộc chiến ngang sức. Stormfront cực kỳ nguy hiểm và gần như đã thoát được. Nhưng Ryan, khi nhìn thấy Stormfront sắp giết chết Becca mẹ hắn, giải phóng tia nhiệt với toàn bộ sức mạnh thô của một đứa trẻ chưa kiểm soát được quyền năng. Đây là tình huống trớ trêu hoàn hảo: người tuyên bố muốn bảo vệ chủng tộc thượng đẳng bị thiêu cháy bởi chính đứa trẻ siêu nhân mà cô muốn nuôi dưỡng thành công cụ.
Stormfront bị thiêu mất tay chân và tay, còn lại phần thân không thể di chuyển. Cô không chết, thứ trường sinh từ Compound V vẫn giữ cô tồn tại trong tình trạng tàn tật hoàn toàn. Cuối cùng cô chết trong trại tập trung supe do Vought kiểm soát, tự tìm đến cái chết theo cách không ai ngăn được.
Bình luận văn hóa và lý do Stormfront đáng sợ hơn bất kỳ nhân vật nào
Điều khiến Stormfront trở thành nhân vật quan trọng nhất về mặt tư tưởng của mùa hai không phải là sức mạnh hay hành trình nhân vật mà là cách cô được viết như một gương phản chiếu của thứ đang xảy ra thực sự trong thế giới thực.
Series không phát minh ra Stormfront. Series quan sát và ghi lại: cách những luồng tư tưởng cực đoan thâm nhập vào văn hóa đại chúng thông qua meme, ngôn ngữ “cấp tiến” và hình ảnh cá nhân được chăm chút kỹ càng. Cách mà kẻ tuyên truyền hiệu quả nhất là người không bao giờ nhìn giống kẻ tuyên truyền. Cách mà thứ độc nhất thường được bọc trong thứ dễ uống nhất.
Aya Cash, người có gốc gác Do Thái và cả đời theo dõi những gì chủ nghĩa thượng đẳng trắng đã làm với gia đình của những người như cô, đặc biệt phù hợp để mang đến sự bất an thực sự cho nhân vật. Không phải sự bất an của kẻ ác trông như kẻ ác, mà sự bất an của kẻ ác trông như người bình thường, đang nói những điều bình thường, và từ từ dẫn bạn đến nơi không bao giờ bạn nghĩ mình sẽ đến.
