Trong toàn bộ The Seven, không có nhân vật nào gây tò mò nhiều hơn Black Noir. Không nói, không lộ mặt, không có lý lịch rõ ràng trong nhiều mùa, chỉ là một bóng đen mặc toàn thân đen xuất hiện để giết người và biến mất. Đó chính xác là những gì Vought muốn: một vũ khí có thể được nhào nặn thành bất kỳ câu chuyện nào họ cần. Nhưng ẩn sau lớp giáp đó, cả trong truyện gốc lẫn series truyền hình, là một câu chuyện phức tạp hơn và bi kịch hơn bất kỳ ai ngờ tới.
Nội dung bài viết
Phiên bản truyện gốc: Cỗ máy diệt Homelander hóa điên
Trong truyện tranh của Garth Ennis, Black Noir là một trong những twist lớn nhất của cả series. Suốt phần lớn câu chuyện, hắn im lặng hoàn toàn, thi hành lệnh Vought không đặt câu hỏi và không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào về danh tính hay mục đích thực sự. Đến gần cuối series, sự thật mới được hé lộ: Black Noir không phải siêu anh hùng độc lập. Hắn là bản sao của Homelander, được tạo ra từ DNA của Homelander và tăng cường thêm bởi Stormfront, mạnh hơn nguyên bản ở mọi chỉ số thể chất.
Lý do tồn tại của hắn rất đơn giản và cũng rất lạnh: Vought cần một phương án dự phòng. Nếu Homelander có ngày vượt ngoài tầm kiểm soát, họ cần thứ gì đó có thể giết hắn. Black Noir là câu trả lời cho câu hỏi đó, được đặt ngay bên cạnh mục tiêu như một bom hẹn giờ chờ được kích hoạt.
Vấn đề là Homelander không bao giờ thực sự mất kiểm soát hoàn toàn. Hắn tàn ác nhưng đủ thông minh để không vượt ranh giới theo cách kích hoạt lệnh hủy. Black Noir chờ đợi. Rồi chờ thêm. Rồi chờ mãi cho đến khi không có gì xảy ra và hắn bắt đầu mất trí.
Một sinh vật được tạo ra với mục đích duy nhất là giết một người cụ thể, khi người đó không bao giờ cho hắn lý do để hành động, sẽ bị cuốn vào một vòng xoáy tự hủy hoại khó tránh. Black Noir trong truyện gốc giải quyết sự điên loạn của mình bằng cách mặc trang phục giống Homelander và tự thực hiện các hành động tàn bạo: giết người, ăn thịt trẻ em, hiếp dâm. Rồi hắn chụp ảnh lại và gửi cho Homelander, khiến Homelander tin rằng chính mình đã làm những điều đó mà không nhớ.
Đây là kế hoạch điên rồ nhất và cũng hiệu quả nhất trong toàn bộ series: gây điên đối tượng mục tiêu bằng cách khiến hắn nghi ngờ chính mình, đến khi Homelander thực sự mất kiểm soát và Black Noir có cớ hợp lệ để ra tay. Và kế hoạch ấy gần như thành công.
Cái chết của Black Noir trong truyện gốc xảy ra ngay sau khi hắn cuối cùng được làm điều hắn sinh ra để làm: giết Homelander. Nhưng ngay sau đó, quân đội và The Boys cùng hạ gục hắn. Hắn đạt được mục đích rồi chết ngay lập tức. Đó là số phận của một công cụ khi không còn hữu dụng.
Phiên bản series Amazon: Người đàn ông bị đánh cắp cuộc đời
Series truyền hình của Amazon quyết định từ bỏ toàn bộ cốt lõi của twist trên và xây dựng một Black Noir hoàn toàn khác, con người hơn và bi thảm hơn theo cách riêng.
Tên thật của hắn là Earving, sinh ra vào đầu những năm 1960, được Vought tiêm Compound V khi còn nhỏ. Điều quan trọng là Earving là người đàn ông thực sự có ước mơ và cảm xúc. Khi còn trẻ, hắn muốn trở thành diễn viên, say mê nghệ thuật biểu diễn, và là thành viên của đội Payback dưới sự chỉ huy của Soldier Boy.
Nhưng Soldier Boy là người cai trị bằng bạo lực và nhục mạ. Hắn liên tục ức hiếp các thành viên trong nhóm, và với Earving cụ thể, hắn nghiền nát ước mơ diễn xuất của cậu ta, coi đó là trò hề không đáng để một siêu anh hùng quan tâm. Trong khi đó, Stan Edgar, CEO của Vought, lại xem Earving như một người con tinh thần và trao cho cậu danh hiệu Black Noir, một nhân vật bí ẩn mà Earving phải thể hiện mà không được lộ mặt hay nói chuyện. Ironically, đây cũng là dạng diễn xuất, nhưng là loại không bao giờ được công nhận.
Nicaragua 1984 và cái giá của sự phản bội
Đây là khoảnh khắc định hình toàn bộ phần đời còn lại của Earving. Năm 1984, trong chiến dịch CIA tại Nicaragua, cả nhóm Payback đã hợp mưu phản bội Soldier Boy và giao hắn cho Liên Xô. Earving tham gia vào kế hoạch đó không phải vì tham vọng quyền lực hay lý tưởng chính trị mà vì hắn không thể chịu đựng thêm những năm tháng bị ức hiếp và nhục mạ nữa.
Khi Soldier Boy phát hiện ra sự phản bội, hắn tấn công ngay trước khi bị người Nga bắt đi. Trong trận hỗn chiến đó, nửa mặt Earving bị đè vào mui xe đang bốc cháy. Vết bỏng hủy hoại một phần não, hỏng dây thanh quản và làm hắn vĩnh viễn không thể nói chuyện. Đứa trẻ từng mơ làm diễn viên giờ không thể phát ra một chữ.
Đây là điều làm cho Black Noir trong series truyền hình bi kịch hơn phiên bản truyện tranh rất nhiều. Hắn không điên từ bản chất. Hắn là một người bình thường bị tổn thương não vật lý đến mức hoạt động như một đứa trẻ lớn, phải dùng ảo giác về các nhân vật hoạt hình Buster Beaver và bạn bè để xử lý cảm xúc vì não hắn không còn đủ khả năng làm điều đó theo cách thông thường nữa.
Buster Beaver và cách tâm trí tìm ra lối thoát
Một trong những chi tiết đặc sắc nhất của Black Noir trong series là những đoạn ảo giác của hắn với các nhân vật hoạt hình. Buster Beaver và bạn bè xuất hiện mỗi khi Earving cần xử lý cảm xúc quá tải, nói chuyện với hắn, dẫn dắt hắn qua những khoảnh khắc khó khăn. Đây không phải biểu tượng vui vẻ mà là hệ quả của chấn thương não: tâm trí tạo ra một cơ chế nội tâm thay thế cho những kết nối thần kinh bị phá hủy.
Khi Soldier Boy quay trở lại trong mùa ba và bắt đầu săn đuổi những kẻ đã phản bội mình, Black Noir hiểu ngay hắn sẽ nằm trong danh sách mục tiêu. Phản ứng của Earving không phải chiến đấu hay tự bào chữa mà là bỏ trốn, ẩn náu và sợ hãi như một đứa trẻ. Các nhân vật hoạt hình trong đầu hắn xuất hiện nhiều hơn, và lần đầu tiên khán giả thực sự nhìn thấy bên trong tâm trí của Black Noir: không phải kẻ giết người lạnh lùng mà là người đàn ông bị mắc kẹt ở trạng thái nhận thức của trẻ em, không có cách nào khác để đối mặt với nỗi sợ.
Cái chết và sự im lặng cuối cùng
Homelander giết Black Noir sau khi phát hiện ra Earving đã biết danh tính thật của Soldier Boy nhưng không báo cáo. Đó là một trong những cái chết đột ngột và tàn nhẫn nhất của series, nhưng cũng là cái chết phù hợp nhất với vị trí của nhân vật: hắn bị giết bởi người hắn được đặt ra để trông coi, bởi bạo lực từ chính hệ thống đã tạo ra và phá hủy hắn.
Vought không thể để hắn chết trong im lặng mà không ảnh hưởng đến thương hiệu. Vì vậy họ nhanh chóng tuyển một diễn viên mới mặc vào bộ giáp, thông báo rằng Black Noir vẫn đang phục vụ. Điều này cũng là bình luận của series về bản chất của thứ gọi là siêu anh hùng trong vũ trụ này: không phải người mà là nhãn hiệu, và nhãn hiệu có thể được thay thế.
Black Noir II và sự đối nghịch hài hước
Người đảm nhận vai trò Black Noir sau cái chết của Earving là một diễn viên trẻ tốt nghiệp Godolkin University, đầy nhiệt huyết và không biết im miệng. Nếu Earving bị tước đoạt khả năng nói, thì Black Noir II không thể ngừng nói và thắc mắc về mọi thứ, từ lý do vì sao anh ta phải im lặng đến việc tại sao không ai giải thích cho anh ta nhân vật Black Noir thực ra là ai.
Đây là một trong những quyết định viết kịch bản thú vị nhất của series: sử dụng một nhân vật mới để chiếu sáng ngược lại sự im lặng của nhân vật gốc. Mọi thứ Earving không thể nói thì Black Noir II nói quá nhiều. Mọi thứ khiến Black Noir I đáng sợ thì Black Noir II làm ngược lại.
Hai phiên bản, một câu hỏi chung
Dù là bản sao điên loạn trong truyện gốc hay người đàn ông bị tổn thương não trong series, Black Noir đều đặt ra cùng một câu hỏi từ góc độ khác nhau: điều gì xảy ra khi con người được tạo ra hoặc định hình cho một mục đích duy nhất, rồi mục đích đó bị lấy đi hoặc không bao giờ đến?
Phiên bản truyện gốc trả lời: hắn điên và trở thành mối nguy hiểm lớn hơn thứ hắn được tạo ra để diệt. Phiên bản series trả lời: hắn thoái lui vào trong tâm trí, tìm kiếm sự an ủi trong những ảo giác không ai khác nhìn thấy, và cuối cùng chết vì im lặng quá lâu về thứ cần phải nói.
Cả hai đều là những kết cục bi thảm theo những cách không thể hoán đổi cho nhau, và cả hai đều nói về cùng một thứ: thứ bạo lực nhất không phải là vũ khí mà là việc bị tạo ra và bị sử dụng mà không bao giờ được hỏi muốn gì.
