Trong thần thoại của người Iceland và Scotland, Banshee là tên gọi chung của những nữ thần báo tử, những sứ giả của địa ngục.
Đúng như tên gọi, công việc của các Banshee chính là báo trước cái chết. Họ thường xuất hiện và kêu khóc trước cửa các ngôi nhà có người đang hấp hối.
Banshee được cho là linh hồn của những người phụ nữ chết trẻ hoặc những bà mẹ chết khi lâm bồn. Người ta thường mô tả về hình dáng của Banshee là một mụ già xấu xí nhăn nheo với mái tóc trắng xóa, rối bù, khoác một chiếc áo tang lễ trông rất thê lương. Thực ra Banshee có rất nhiều hình dạng, có thể họ sẽ xuất hiện với hình dạng một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp, lau chùi máu trên áo giáp của những chiến binh bỏ mạng trên chiến trường. Nhưng các Banshee dù ở hình dạng nào thì vẫn có một đặc điểm chung đó là hay kêu khóc. Quả thực những tiếng than khóc thê lương của họ chắc chắn sẽ khiến bạn phải rợn tóc gáy hoặc cảm thấy u sầu, chết chóc.
Nhưng nhìn chung những Banshee ngoài việc dễ khiến những người yếu tim sợ hãi khi bắt gặp thì họ cũng không gây nguy hiểm gì cho ai cả.
P/s: Người ta thường nhầm lẫn Banshee với một loại linh hồn khác trong thần thoại Scotland là Bean Nighe. Phần sau sẽ viết về sinh vật này.
