Trong những trang cuối của Phong Thần Diễn Nghĩa, khi khí số nhà Thương đã tàn và hầu hết tướng lĩnh đã ngã xuống hoặc đầu hàng, triều đình Trụ Vương phải cầu viện đến một nhóm yêu quái tu luyện lâu năm trên núi Mai Sơn. Đây là lần hiếm hoi trong lịch sử Trung Hoa cổ đại mà loài yêu thú được phong làm nguyên soái cầm quân chống lại thiên mệnh. Và cũng là lần hiếm hoi mà ngay cả Dương Tiễn, chiến tướng mạnh nhất của Tây Kỳ, phải thừa nhận sợ một đối thủ trong số họ.
Nội dung bài viết
Bối cảnh xuất hiện
Cuộc chiến Thương Chu đại chiến bước vào giai đoạn cuối, quân Tây Kỳ dưới cờ Khương Tử Nha liên tiếp đánh bại các tướng nhà Thương. Không còn nhân tài để cầm quân, triều đình Trụ Vương cử người lên núi Mai Sơn thỉnh cầu nhóm bảy yêu quái tu luyện ngàn năm về tham chiến. Đây là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy vận mệnh nhà Thương đã đến hồi kết, khi phải dùng yêu quái thay thế con người.
Bảy thành viên và nguồn gốc
Viên Hồng là thủ lĩnh của nhóm, vốn là con khỉ trắng tu luyện ngàn năm tích tụ tinh khí của trời đất. Đây là thành viên mạnh nhất trong bảy người và cũng là đối thủ khó nhằn nhất mà Dương Tiễn từng gặp. Viên Hồng thành thạo Thất Thập Nhị Huyền Công, tức 72 phép biến hóa, ngang tài ngang sức với Dương Tiễn đến mức không thể phân thắng bại.
Trư Tử Chân là lợn nòi tu luyện thành tinh, thành viên thứ hai trong nhóm.
Dương Hiển là dê trắng tu luyện thành tinh.
Thường Hạo là con rắn tu luyện thành tinh.
Ngô Long là con rết tu luyện thành tinh.
Đài Lễ là con sói tu luyện thành tinh.
Kim Đại Thăng là con trâu tu luyện thành tinh, cưỡi thú một sừng, cầm giáo ba mũi và có khả năng phun Ngưu Hoàng bay ra như than lửa đỏ khi giao chiến.
Diễn biến chiến đấu
Bảy yêu quái ra trận và gây không ít khó khăn cho quân Tây Kỳ, giết được vài tướng. Dương Tiễn được cử ra đối phó và lần lượt tiêu diệt từng người. Sáu thành viên còn lại bị Dương Tiễn bắt và giết tương đối dễ dàng, nhưng riêng Viên Hồng là một câu chuyện khác hoàn toàn.
Khi Dương Tiễn đuổi theo Viên Hồng về núi Mai Sơn, cuộc đấu phép giữa hai bên bất phân thắng bại. Viên Hồng hóa cục đá thì Dương Tiễn trợn con mắt thứ ba nhìn thấy, hóa người thợ đến đục. Viên Hồng hóa gió thì Dương Tiễn đuổi theo. Cả hai biến đổi liên tục mà không ai khuất phục được ai. Chính Dương Tiễn phải thốt lên rằng trong các loài thú, chỉ có loài khỉ là hắn sợ nhất.
Nữ Oa ra tay
Trận chiến với Viên Hồng chỉ kết thúc khi Nữ Oa nương nương xuất hiện. Bà dùng bức họa Sơn Hà Xã Tắc Đồ, một bảo vật có khả năng nhốt bất kỳ sinh vật nào vào trong tranh, dụ Viên Hồng lọt vào đó rồi mới bắt sống được hắn.
Khi đem đi xử trảm, toàn bộ gươm đao của binh tướng đều không thể chặt đứt đầu Viên Hồng. Cuối cùng phải dùng đến Phi Đao của Lục Yểm mới giết được, cho thấy thực lực của con khỉ trắng này cao đến mức độ nào.
Sau khi chết: Được phong thần
Cả bảy thành viên sau khi tử trận đều có linh hồn bay lên Phong Thần Bảng và được Khương Tử Nha phong thần. Viên Hồng được phong Tứ Phế Tinh. Trư Tử Chân được phong Phục Đoạn Tinh. Dương Hiển được phong Phản Ngâm Tinh. Thường Hạo được phong Đao Châm Tinh. Ngô Long được phong Phá Tối Tinh. Đài Lễ được phong Hoán Vu Tinh. Kim Đại Thăng được phong Thiên Ôn Tinh.
Mối liên hệ với Tây Du Ký
Đây là điểm thú vị nối liền hai tác phẩm lớn của thần thoại Trung Hoa. Trong Tây Du Ký, khi Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung, Nhị Lang Thần được Ngọc Hoàng cử xuống truy bắt và bên cạnh Nhị Lang Thần có “Sáu anh em Mai Sơn”. Đây được xem là phiên bản của cùng nhóm nhân vật này, chỉ khác số lượng do dị bản dân gian lưu truyền. Điều này cũng là một trong những bằng chứng mà các nhà nghiên cứu dùng để lập luận Nhị Lang Thần trong Tây Du Ký và Dương Tiễn trong Phong Thần Diễn Nghĩa thực ra là cùng một nhân vật.
Fun Fact
Nhiều học giả cho rằng Viên Hồng chính là tiền thân của Tôn Ngộ Không: cùng là tinh khỉ tu luyện thành tinh, cùng thành thạo 72 phép biến hóa, cùng có duyên nợ đấu với Dương Tiễn. Nếu theo quan điểm này thì trận đấu giữa Tôn Ngộ Không và Nhị Lang Thần trong Tây Du Ký chính là sự tiếp nối của mối ân oán chưa dứt từ kiếp trước giữa Viên Hồng và Dương Tiễn trong Phong Thần Diễn Nghĩa.
